Steinar er lærer, er 50 år, og har vært tilsatt i Gjøvik kommune siden 1972. Fra 1982 har han vært hovedverneombud for skoleetaten, og har følgelig lang erfaring fra det kommunale arbeidsmiljøområdet når det gjelder blant annet kursutvikling, foredragsvirksomhet, byggekomitéarbeid og konfliktbehandling. 

Jeg vil gjøre mitt beste for å bidra til at arbeidstakerne kan trives med Gjøvik kommune som arbeidsgiver, forteller Steinar. Arbeidstakere skal uansett funksjon kjenne seg verdsatt og få anledning til å bruke sine evner til beste for alle som bruker kommunens tjenester. Viktige samarbeidspartnere er de 78 verneombudene, men like selvfølgelig også mellomledere og etatssjefer, - for ikke å snakke om kommunens personalavdeling.

Det viktigste forebyggende arbeidet enhver arbeidsgiver kan gjøre, er å tilsette de absolutt beste medarbeiderne, sier Steinar. Ekstra viktig er det at Gjøvik kommune knytter til seg ledere som ikke bare har fagligøkonomiske evner, men som også har et gjennomtenkt og positivt menneskesyn. Jo lenger opp i systemet en leder er plassert, jo viktigere er det at vedkommende er tydelig som leder, har en konstruktiv væremåte og vet å dra positive veksler på både hovedverneombud og fagforeningsrepresentanter. 

Hovedverneombudet er opptatt av at Gjøvik kommune ønsker å modernisere virksomheten. Det er satt i gang en lang rekke prosjekter, hvorav hovedverneombudet deltar i følgende: “Moderniserings-strategi for HMS-arbeidet”, “Behovet for bedriftshelsetjeneste”, “Felleskjøkkenet og omsorgsdistriktenes mottakskjøkken”, “Renholdstjenester” og “Organisasjonsgjennomgang av omsorgstjenesten”. Endringsvilje er helt nødvendig, og hensiktsmessige prosedyrer og rutiner må kommunen ha for alle gjøremål, sier Steinar, men samtidig som effektivisering er bra, så må det advares mot minimumsløsninger som kun er basert på ønsket om økonomiske innsparinger. 

Sykefraværet i offentlig virksomhet er høyt og synes å være i fortsatt økning. Av Gjøvik kommunes tilsatte er således ca. 130 arbeidstakere ute i sykefravær hver arbeidsdag. På denne måten går mye høyt kvalifisert arbeidskraft tapt. Det er grunn til bekymring. Sykefraværet må ned. Det kan oppnås ved at det tenkes helhetlig og ved at arbeidsgiver verdsetter og uttrykker anerkjennelse av gode medarbeideres innsats. Et nærliggende og ganske så innlysende råd er at etatsledelsen ikke krever stadig mer med kortere og kortere tidsfrister, men server den enkelte driftsenhet på best mulig måte slik at arbeidsoppgavene blir lettere å utføre.

Hovedverneombudets mandat er fundert i arbeidsmiljøloven, ikke i administrative forordninger verken i sentraladministrasjonen eller i den enkelte etat. For å gi råd, og det er min viktigste oppgave, sier Steinar, må jeg ha kjennskap til den enkelte arbeidsplass. Alle arbeidstakere i Gjøvik kommune, uansett funksjon og stillingsstørrelse, skal vite at de trygt kan kontakte hovedverneombudet, enten over telefon, email eller ved å oppsøke hovedverneombudets kontor. Ellers prøver hovedverneombudet å møte sine kolleger der de arbeider. I løpet av de fire første månedene har han besøkt nærmere 20 driftsenheter. Flere vil følge på nyåret. 

Steinar forteller videre at den første kursrekken i verne- og miljøarbeid allerede er gjennomført, og at en ny gruppe verneombud og mellomledere i skoleetaten står for tur når det gjelder dette 8-timers, casebaserte kurset i januar/februar 2000. I tillegg vil det, ifølge en allerede etablert tradisjon i de fleste etater, bli innkalt til en samling for verneombud. Teknisk etat bli prioritert i første omgang.